Sabes, Jorge, ella es tu hermana, y yo soy tu esposa. Ya no puedo seguir viendo cómo les quitas a nuestros hijos para llevárselo todo a Elena.
Jorge sabía que su mujer tenía razón, pero no podía actuar de otra manera. Cuando su hermana necesitaba ayuda, él era el primero en tenderle la mano, así había sido siempre, desde que eran niños.
Jorgito, pásame el clavo gritaba Elena, de siete años, subida en un taburete junto al viejo cobertizo.
¿Para qué lo quieres? preguntaba el hermano, de nueve, sospechando.
Para hacerle una casita al gato.
¿Otra vez? La última vez que te ayudé, ni la usó, y tú estuviste una semana enfadada.
Esta vez saldrá bien, porque la voy a forrar con tela.
Así crecieron, como dos brotes de la misma raíz. Su madre trabajaba en la fábrica, su padre murió joven. Jorge, aunque pequeño, asumió el papel de hombre en la casa. Aprendió a arreglar bicicletas, cambiar grifos, calentar la cena.
Jorgito, ¿tú crees que de mayor seré actriz?
Ya lo eres. Ayer, cuando te caíste y empezaste a llorar, y luego comiste mermelada sonriendo, eso fue teatro puro.
Pasaron los años. Jorge se hizo electricista, se mudó a la ciudad, se casó con Teresa.
Elena entró en la escuela de magisterio, vivió en una residencia, y visitaba a su hermano siempre que podía.
Teresa solo suspiraba:
Jorge, tu hermana ya es mayor. ¿No crees que debería valerse por sí misma?
No es una maleta que se deja y se olvida respondía él en voz baja. Es mi hermana.
Después de estudiar, Elena fue destinada a un pueblo. Tenía una habitación fría en una residencia, una cocina vieja y un sueldo mínimo. Jorge la visitaba en cada festivo:
Te dije que compraras un calefactor.
No puedo, tengo que comprar libros para los niños.
Te traigo uno. Y un abrigo.
¿Y Teresa no se enfadará?
Se enfadará. Pero tú no pasarás frío.
Un día, Elena llamó llorando:
Hermano estoy esperando un hijo.
Enhorabuena ¿entonces por qué lloras?
Él se ha ido. Dice que «no está preparado».
Peor para él. Aguanta. Iré.
No hace falta Ya me las arreglaré
Hermana, esto ni se discute.
Llegó al día siguiente. Trajo comida, dinero, una manta y ropa para el bebé.
Teresa está muy enfadada dijo, sentado a la mesa de la cocina.
No quiero que haya peleas por mi culpa
Escucha. Mi mujer es buena, pero no fue ella quien me crió.
Sabes que esto ya no es como cuando perdí el teléfono. Es algo serio
Por eso estoy aquí.
Jorge estuvo a su lado en el día más importante. Cargó a su sobrino como si fuera un tesoro.
¿Cómo lo llamarás?
Mateo.
Buen nombre. Cuando crezca, te protegerá como yo.
Después del nacimiento, ayudaba constantemente. Dinero para leche, arreglos en la habitación, un cochecito. Teresa, mientras, se distanciaba en silencio.
Una noche, dijo:
Jorge, no me importa que ayudes a Elena. Pero cuando cada vez le quitas a nuestro presupuesto, ya no es ayuda. Es un perjuicio para nosotros.
Lo entiendo. Pero no puedo evitarlo.
Y yo no puedo vivir sintiendo que tu hermana es siempre la primera, y nosotros los segundos.
Jorge calló. Amaba a ambas por igual.
Con el tiempo, Elena salió adelante. Abrió un taller para niños, el pueblo la quería. Su hijo crecía, obediente y tranquilo.
Jorge visitaba menos, pero siempre llevaba algo:
Mateo, mira lo que te trae tu tío: ¡un juego de construcción!
Mamá dice que usted y la tía Teresa ya son mayores, que les cuesta, y que no deberíamos gastar tanto.
Bueno, no soy tan viejo como ella cree.
Cuando Jorge cumplió cincuenta, enfermó gravemente. Elena fue a la ciudad con mermelada, croquetas caseras y su hijo.
Teresa, ¿puedo limpiar? Jorge siempre tiene la mesa hecha un desastre sonrió Elena.
Limpia. Y ponle las croquetas. Sin ti, no come nada.
¡Eso no es cierto! murmuró Jorge desde el sofá.
Claro que no. Por eso has adelgazado en una semana
Se rieron como en la infancia. Y Teresa, por primera vez, miró a Elena sin celos, sino con comprensión.
Sabes dijo en voz baja cuando Elena salió, tenías razón. Ella es buena. Solo creía que tenías que elegir entre nosotras.
Nunca elegí. En mi corazón hay sitio para las dos.
Un año después, Teresa y Jorge tuvieron una nieta.
Mateo se hizo universitario. Elena siguió siendo maestra en el pueblo, llamando cada domingo.
¿Cómo estás?
Bien. Teresa borda, yo veo la tele. ¿Y tú?
Mateo está de vacaciones, vamos a buscar setas.
Me alegro de que haya crecido bueno y honrado.
Porque tú le diste ejemplo.
Ya ancianos, sentados juntos en el banco de la casa, Elena dijo:
Sabes, Jorge, creo que Dios me dio precisamente a ti como hermano. Sin ti, no habría podido.
Y yo sin ti sería otro. Siempre has estado ahí, desde niños hasta hoy. Esto no se llama «ayudar». Se llama ser familia.
