Elena, una joven madre, acababa de fregar los platos después del desayuno cuando sonó el teléfono. Era su suegra, Raquel. Arturo, su bebé de seis meses, dormía plácidamente en el carrito del balcón, así que podía hablar con tranquilidad.
Elenita, cariño, tengo un favor que pedirte comenzó la mujer con voz melosa. Echo mucho de menos a mi nieto. ¿Qué te parece si me paso por vuestra casa?
Elena no detectó ninguna trampa. Su suegra vivía en el otro extremo del país y apenas se veían. Desde el nacimiento del niño, solo hablaban por teléfono.
Claro, Raquel, ven cuando quieras. Arturo crece tan rápido que deberías verlo.
¿Y si me quedo una semana? ¿Os va bien?
Sí, sin problema concedió la nuera, generosa. El sofá del salón se convierte en cama, es bastante cómodo.
La suegra se puso nerviosa de alegría:
¡Ay, gracias, hija! Entonces, en un par de días estaré allí. Por si acaso, ya he comprado el billete.
Elena sonrió. Después de colgar, le contó a su marido, Víctor, sobre la próxima visita.
Bien, que venga asintió él. Hace tiempo que no veo a mi madre.
Tres días después, Elena recibió un mensaje de Raquel:
«Llego hoy. No hace falta que me recojáis, iré en taxi.»
La nuera preparó el sofá-cama, compró más comida de la habitual e incluso se permitió el lujo de comprar un pastel.
Raquel apareció por la noche con dos maletas enormes y una sonrisa de oreja a oreja. Pero, detrás de ella, en el pasillo, se distinguía una figura masculina.
Elenita, te presento anunció la suegra, entusiasmada. Este es Vicente, mi amigo. Él también tenía que venir a Madrid por trabajo, así que decidimos viajar juntos y aprovechar para que os conozcáis.
Elena miró desconcertada al desconocido, un hombre de unos sesenta años, canoso, con un traje desgastado y una maleta raída.
Encantada murmuró.
El placer es mío respondió Vicente, tendiendo la mano. Raquel me ha hablado mucho de vosotros.
La nuera los acompañó al salón, intentando entender qué demonios estaba pasando.
Raquel susurró Elena a su suegra, ¿dónde va a dormir Vicente? No me avisaste que vendrías acompañada.
¿Y qué? se sorprendió la suegra. El sofá es grande, cabemos los dos. Vicente no es exigente.
Elena se quedó plantada en medio del salón, tratando de asimilar la situación. Su piso de dos habitaciones, alquilado y ajustado para una familia de tres, ahora alojaría a cinco personas.
Raquel, pero yo solo he preparado todo para una persona. Con el bebé, no tenemos espacio para más.
La suegra ya estaba deshaciendo su maleta:
Elenita, no te preocupes. Somos gente sencilla, no ocupamos mucho. ¿Verdad, Vicente?
El hombre asintió mientras examinaba el piso con interés:
Buena casa. El barrio es decente, el transporte cerca. Perfecto para buscar trabajo.
¿Buscar trabajo? repitió Elena.
Sí, he decidido probar suerte en Madrid explicó Vicente. En mi pueblo no hay oportunidades, pero aquí puede que encuentre algo.
A Elena le empezó a dar vueltas la cabeza. O sea, que no se iba en unos días.
¿Y cuánto tiempo planeas quedarte?
Bueno, lo que haga falta respondió Raquel con naturalidad. Vicente necesita tiempo para encontrar algo estable.
Elena, disimulando su desconcierto, se fue a la cocina a preparar la cena. En ese momento, Víctor llegó del trabajo.
Hola, ¿cómo va todo? ¿Ya ha llegado mi madre?
Sí. Y no ha venido sola.
Su marido se detuvo:
¿Cómo que no ha venido sola?
Trae un acompañante. Ve a conocer a Vicente.
Víctor entró en el salón, donde Raquel mostraba fotos familiares en el móvil a su compañero.
Mamá, no me dijiste que vendrías con alguien.
Víctor, hijo exclamó ella, radiante. Por fin os conocéis. Vicente, este es mi hijo.
Los hombres se dieron la mano. Vicente sonrió con cordialidad:
Raquel me ha hablado mucho de ti. Tienes una buena familia.
Gracias respondió Víctor, seco. Mamá, ¿podemos hablar un momento?
Salieron a la cocina. Elena fingió estar ocupada con la cena, pero escuchaba atentamente.
Mamá, ¿has perdido el juicio? ¿Traer a un desconocido a nuestro piso?
Víctor, no levantes la voz. Vicente es una buena persona, llevamos medio año saliendo.
Salid todo lo que queráis, pero no en nuestra casa.
Raquel se ofendió:
Así que así está la cosa. La madre estorba. Y yo que pensaba que te alegrarías.
Víctor suspiró:
Mamá, no es por ti. Pero tenías que avisar. Tenemos un bebé, rutinas, necesitamos tranquilidad.
Seremos discretos prometió la suegra. Y no será para mucho. Vicente solo necesita tiempo para establecerse.
Al final, Víctor cedió. Echar a su madre y a su acompañante habría sido muy violento, y Elena tampoco insistió.
Los primeros días transcurrieron sin mayores incidentes. Raquel se ocupaba del nieto, Vicente revisaba ofertas de empleo. Pero pronto empezaron los inconvenientes.
Por la mañana, cola para el baño. Vicente se afeitaba eternamente. Raquel preparaba desayunos para todos sin preguntar qué querían. Por la noche, los invitados veían la tele en el salón mientras la familia se apretujaba en el dormitorio.
Elena, ¿tenéis portátil? preguntó Vicente durante la cena. Necesito enviar mi currículum.
Sí respondió ella, pero lo usamos para trabajar.
Solo un ratito. Es algo urgente.
El hombre se instaló en el salón y pasó allí la mayor parte del día, llamando a posibles empleadores a todo volumen.
Sí, mucha experiencia. En Sevilla fui jefe de taller. ¿La edad? ¡Todavía tengo mucho que aportar!
Arturo se despertaba con los gritos y lloraba. Elena lo mecía en brazos mientras Vicente seguía con sus negociaciones.
Disculpe, es mi nieto. Es pequeño, ya sabe.
Raquel intentaba ayudar con el bebé, pero sus métodos eran distintos:
Elena, ¿por qué lo coges en brazos enseguida? Que llore un poco, es bueno para los pulmones.
Raquel, tiene hambre.
No puede ser, hace una hora que comió. Seguro que le están saliendo los dientes.
Elena calló, sin ganas de discutir.
Tras una semana, la paciencia comenzó a agotarse. Vicente no encontraba trabajo, pero no perdía el optimismo. Raquel se sentía como en casa y actuaba como la dueña.
Elena, ¿por qué tenéis la nevera tan vacía? preguntó un día, revisando el interior. Habría que comprar comida decente.
Compramos lo que necesitamos respondió la nuera.
Hacen falta cosas más sustanciosas, no solo yogures y quesitos. Vicente necesita alimentarse bien, está buscando trabajo.
Elena se quedó atónita ante el descaro, pero siguió callada. El presupuesto familiar ya estaba al límite, y los invitados solo habían ido una vez al supermercado.
Lo peor eran las llamadas de Vicente a sus amigos:
Pepe, ¿qué tal?
