El taxi se detuvo frente a las puertas del cementerio. El joven que bajó del vehículo se acercó a la mujer que vendía flores:
Deme doce tulipanes, por favor.
Pagó y, con la cabeza gacha, entró en el camposanto.
Hacía un año, Daniel se consideraba el hombre más feliz del mundo, porque amaba y era amado. Todo cambió en un solo día cuando, hace justo un año, su querida Catalina no sobrevivió a un accidente en la carretera.
Solo un mes después, Daniel logró reponerse, gracias al apoyo de sus compañeros de trabajo.
Junto a la lápida, sentada en un banco, estaba su madre.
Buenas tardes, tía Marina dijo el joven.
¡Buenas tardes, Daniel! La mujer se abalanzó hacia él, apoyó la cabeza en su pecho y rompió a llorar.
Él, mientras tanto, miraba la lápida, donde Catalina sonreía eternamente.
Cuando se calmó un poco, Marina le ayudó a colocar las flores correctamente. Permanecieron en silencio un largo rato, hasta que la mujer preguntó:
¿No te has casado aún?
No. No puedo olvidar a su hija. Es como si el corazón de Catalina me llamara.
La mujer asintió y bajó la cabeza con tristeza. Lo ocurrido aquel día, hacía más de un año, lo recordaba como en una neblina. La clínica su hija tendida sobre una mesa blanca y aquel hombre y aquella mujer arrodillados frente a ella
Marina se volvió hacia el joven, quiso decir algo, pero al ver su rostro afligido, guardó silencio.
Daniel había terminado la Academia de Policía y llevaba dos años trabajando, recientemente ascendido a teniente. Vivía con sus padres.
La tragedia de su prometida había sacudido la rutina familiar. Su hijo llevaba un año sin reponerse, encerrado en su habitación. Y aquel sábado, volvió a casa con el semblante sombrío.
Daniel, ¿vienes a comer? preguntó su madre al verlo en el recibidor.
Asintió y se dirigió al baño. Tras lavarse las manos, se sentó a la mesa. Su madre inició la conversación:
Hoy estuvimos con tu abuelo y tu abuela en el cementerio pero se detuvo al ver la expresión oscura de su hijo.
Yo también fui a visitar a Catalina.
Hijo, ya ha pasado un año. No podemos devolverle la vida, pero tú tienes que seguir adelante.
No puedo, mamá. Es como si ella me llamara.
Daniel, ¿qué estás diciendo? su madre se alarmó.
No es nada. Sé que tú y papá esperáis que me case, pero por ahora, no hablemos de eso.
Terminó de comer y se retiró a su habitación.
El trabajo de policía era duro, a veces incluso de noche. Daniel se tumbó en la cama y, sin darse cuenta, se durmió.
Soñó que su amada lo llamaba. Era un sueño recurrente, pero esta vez era diferente, como si ella estuviera en peligro y necesitara su ayuda.
Despertó sobresaltado y salió corriendo al recibidor.
Hijo, ¿qué pasa?
Nada, mamá. Voy a dar un paseo.
Salió del portal y sus pies lo guiaron sin rumbo fijo.
Llegó al parque y se adentró en él. Vio a tres jóvenes borrachos acosando a una chica, cuyo rostro reflejaba puro terror.
¿Qué está pasando aquí? se acercó Daniel.
En los ojos de la chica, el miedo se transformó en súplica.
¿A ti qué sirve? gritó uno de los jóvenes, pero al instante cayó al suelo.
¡Llevaos a vuestro amigo y largaos de aquí! ordenó Daniel a los otros dos.
Entendieron que era mejor obedecer, ayudaron a levantarse a su compañero y se marcharon.
La chica permanecía inmóvil, con la mano en el pecho, hasta que, temblorosa, sacó una pastilla de su bolsillo y la colocó bajo la lengua. Las lágrimas brotaron de sus ojos.
Tranquila, ya pasó la abrazó suavemente Daniel.
Gracias respondió, con voz entrecortada.
¿Quieres que te acompañe a casa?
De camino, la chica se serenó un poco, y él preguntó:
¿Cómo te llamas?
Irene.
Yo soy Daniel. Cuéntame, ¿qué ocurrió?
Suelo pasear por el parque. Los médicos me lo recomiendan. Pero esos chicos
Entiendo. ¿Qué te pasa con el corazón?
Es una condición de nacimiento. Hace un año empeoró mucho. Me operaron una vez. Los médicos dijeron que mejoraría.
Daniel caminaba junto a ella, escuchando sus palabras, y sintió una extraña paz, como si su amada estuviera a su lado.
Llegaron a un edificio nuevo de nueve plantas:
Vivo aquí dijo la chica, mirándolo con ojos tristes.
Me alegro de habernos conocido
Daniel, ¿quieres subir a casa? Te presentaré a mi madre.
¿No será molestia? No pudo disimular su alegría.
Por supuesto que no.
El apartamento era bonito, con muebles elegantes. Una mujer salió de una habitación, sorprendida al ver a su hija radiante y al joven que la acompañaba.
Mamá, este es Daniel. Me salvó de los matones.
Lara se presentó la mujer, sonriendo. Pasen a la cocina, cuéntenme qué pasó.
Mientras preparaban la mesa, Irene relató lo sucedido con entusiasmo. Cuando terminó, su madre movió la cabeza.
No deberías ir más allí, hija luego se fijó en Daniel. Y tú, ¿cómo llegaste al parque?
Mi corazón me guió bromeó él.
¿A qué te dedicas? preguntó ella, con curiosidad.
Soy policía.
Ah, por eso te deshiciste tan fácil de esos brutos dudó ella un momento antes de continuar. ¿No estás casado?
No. Su respuesta no solo la alegró, sino que también despertó un recelo. ¿Cuántos años tienes?
Cumplo veinte y cinco pronto.
Su sospecha creció. Un joven apuesto, soltero, sin compromiso. Se quedó callada. Daniel intuyó sus pensamientos.
Tuve una novia bajó la cabeza. Murió hace un año.
Daniel, lo siento mucho.
Bebieron el té en silencio. Después, Daniel se levantó:
Gracias por el té. Yo creo que me voy. Al ver la expresión confusa de Irene, sonrió. Irene, intercambiemos números. Si alguien te molesta, llámame.
Esa noche, Daniel no pudo dormir:
¿Qué me está pasando? Cuando caminaba junto a ella, juré escuchar el latido del corazón de Catalina.
Cerró los ojos y, por primera vez, no vio con claridad el rostro de su amada. En su lugar, apareció el de Irene. Se durmió pasada la medianoche.
A la mañana siguiente, se afeitó y se lavó. Tomó su teléfono y marcó el número que había guardado el día anterior.
¿Sí? respondió una voz sorprendida.
Hola, Irene. ¿Qué estás haciendo?
Ahora voy a la tienda.
Espera, voy contigo.
Minutos después, estaba frente a ella:
¡Hola, Irene!
¡Buenos días, Daniel! Ella se contuvo de abrazarlo.
Su madre asomó en el recibidor.
Buenos días, Lara.
Mamá, vamos a la tienda. ¿Necesitas
