La madre llevó a su hijita a elegir un perrito en la perrera, pero la niña se detuvo frente a la jaula del can más triste y no quiso seguir sin él
Lucía sujetaba con ternura la manita de su hija, Martina, de dos años, mientras cruzaban el umbral de la protectora de animales. Los rayos del sol mañanero se colaban por las ventanas, iluminando las hileras de jaulas desde las que decenas de miradas esperanzadas seguían a los visitantes. El aire olía a pienso fresco, y los sonidos de ladridos, maullidos y el rasgueo de uñas contra el cemento llenaban el ambiente.
Bueno, cariño dijo Lucía con una sonrisa, ¿vamos a elegir un amigo peludo?
Martina asintió entusiasmada, con los ojos brillantes. Llevaba meses soñando con tener su propio perro, observando con envidia cómo los niños del barrio jugaban con sus mascotas en el parque.
En la mente de Lucía, el plan era distinto: imaginaba adoptar un cachorro alegre, quizá un golden retriever o un labrador, un compañero sano y juguetón que creciera junto a Martina. Algo perfecto.
Pasearon frente a jaulas con cachorros revoltosos, perros adultos elegantes y gatitos esponjosos. Lucía señalaba los más simpáticos, pero Martina parecía no verlos.
De pronto, la niña se detuvo en seco, como clavada al suelo.
En el rincón más apartado, semiescondido en la penumbra, yacía un perro cuyo aspecto hizo que a Lucía se le helara la sonrisa. Era un pitbull en un estado lamentable: pelaje enmarañado, piel irritada y un cuerpo demacrado. Tenía la cabeza gacha, como si sintiera vergüenza.
Martina, vámonos dijo Lucía con urgencia. Mira esos cachorritos tan monos.
Pero la niña apretó la nariz contra los barrotes.
Mamá, ¿qué le pasa? ¿Está malito? susurró.
Sí, cielo, está enfermo explicó un trabajador de la protectora. Se llama Thor. Lleva aquí más de seis meses, pero El hombre no terminó la frase.
Lucía frunció el ceño. Para ella, los pitbulls siempre habían sido sinónimo de peligro. Y este, además, estaba enfermo. ¿Y si contagia algo? ¿Y si era impredecible?
Martina, vamos insistió, ahora más firme. Hay otros perritos.
Pero la niña se sentó frente a la jaula, como si hubiera echado raíces.
Este quiero yo dijo con determinación.
¿Qué? No, Martina, ni hablar. Mira cómo está. Además, los pitbulls son peligrosos.
El cuidador, que se presentó como Miguel, negó con tristeza.
Thor no es agresivo. Está destrozado. Lo abandonaron de cachorro porque lo encontraron “feo”. Luego lo adoptó una familia, pero lo devolvió a las semanas: dijeron que era demasiado apático.
Lucía sintió cómo la lógica y la compasión luchaban dentro de ella. En casa tenían una vida tranquila, ordenada. ¿Para qué complicarse?
Tiene problemas graves de piel, necesita cirugía y es carísimo continuó Miguel. La protectora no puede costearlo. Si en un mes nadie lo adopta calló.
Lo sacrificarán musitó Lucía.
Sí.
Martina no apartaba los ojos del perro.
Perrito llamó suavecito. Perrito, mírame.
Nada.
Yo soy Martina. ¿Tú cómo te llamas?
Lucía ya iba a levantarla y llevársela, pero algo la detuvo.
Se llama Thor dijo.
Thor repitió la niña. Qué nombre tan bonito. Thor, seamos amigos.
Y entonces ocurrió el milagro. El perro alzó lentamente la cabeza y encontró la mirada de Martina. Sus ojos reflejaban una tristeza tan profunda que a Lucía se le encogió el corazón.
¿Lo puedo tocar? preguntó Martina.
No sé vaciló Miguel. Tiene miedo de la gente, no deja que se le acerquen.
¿Podemos intentarlo? su voz era tan sincera que resultaba imposible negarle nada.
Miguel abrió la jaula con cuidado. Al oír el clic del cerrojo, Thor se encogió en un rincón y gimió.
¡Martina, no! gritó Lucía.
Pero la niña ya había entrado. Se agachó en el centro de la jaula y extendió su manita.
No tengas miedo, Thor susurró. No te haré daño, solo quiero ser tu amiga.
El perro la observó con cautela durante largos segundos. Luego, muy despacio, arrastrándose, se acercó. Olfateó su mano y finalmente la lamió con timidez.
Martina soltó una carcajada:
¡Mira, mamá! ¡Me ha dado un beso!
Algo cambió en Lucía. Por primera vez en meses, una chispa de esperanza brilló en los ojos del perro. Miraba a la niña con ternura, como temiendo lastimarla.
Mamá dijo Martina con seriedad, acariciando a Thor, está muy triste. Necesita una familia.
Nunca lo había visto así susurró Miguel. ¡Mirad! ¡Está sonriendo!
Y era cierto: la expresión del perro se iluminó por dentro. Movía la cola, y sus ojos ya no mostraban dolor.
Pero está enfermo suspiró Lucía. Y el tratamiento es muy caro
Yo lo pago dijo de repente, sorprendiéndose a sí misma. Todo.
Miguel sonrió aliviado:
Solo hay un “pero”: las normas dicen que debe completar el tratamiento aquí antes de irse a casa.
Lucía asintió. Pero a los tres días, sonó el teléfono.
¿Lucía? la voz de Miguel sonaba preocupada. ¿Puedes venir? Thor ha dejado de comer. No para de gemir. Creemos que echa de menos a tu hija.
Vamos para allá respondió sin dudar.
En la protectora, el perro estaba tumbado en un rincón, ausente. Pero al ver a Martina revivió. Se levantó, movió la cola y lloriqueó de alegría.
¡Thor! gritó la niña. ¡Te he echado de menos!
Lleváoslo a casa dijo Miguel. Es una excepción, pero con vosotros estará mejor. Seguid el tratamiento en una clínica privada.
En casa, Thor se escondió bajo la cama y no salió en horas. Lucía dudó: ¿y si era peligroso? Pero Martina se tumbó en el suelo y le contó en voz baja sus juguetes, la sopa que harían y dónde pondrían su plato.
Por la noche, el perro salió y se acurrucó junto a ellas. Al día siguiente, cuando Martina se durmió en el sofá, Thor se acomodó a sus pies.
Bueno pensó Lucía, mirándolos, parece que ahora sí tenemos perro.
La cirugía fue un éxito. Tras semanas de tratamiento, el pelo de Thor creció brillante, su piel sanó y sus ojos recuperaron vida. Pero lo más importante fue el cambio en su alma. Con Martina era paciente y protector; con Lucía, agradecido y leal.
Sabes le confesó Lucía a una amiga mientras veía jugar a Thor con Martina, yo creí que le estábamos dando una oportunidad a él. Pero en realidad, él nos la dio a nosotras. Nos enseñó a amar sin condiciones.
Pasó un año. Thor se convirtió en un perro fuerte, de pelaje lustroso y mirada limpia. Los vecinos, que antes miraban con recelo al
