שלוש שנים חלפו, והחרטה הייתה מרה…
רות צעקה על כלתה: “קחי את הילד וצאי החוצה. זה לא הילד שלנו. ודותן כל כך סמך עלייך!” כל מה שעשתה שירה היה לחבק את בנה ולבכות. ורות לאורך כל ההיריון, כלתה לא הפסיקה להגיד שזה לא התינוק של בנה. דותן גדל כבן של אמא, תחת שליטתה כל חייו. אפילו הנישואין לא שינו אותו. וכלתה כבר לא ידעה מה לעשות; היא רק הביטה בבעלה בעיניים דומעות.
“דותן, למה אתה נותן לאמא שלך להיצמד אליי על כל שטות? במה אני אשמה?” “תהיי סבלנית, יקירתי. זו אמא!” הוא ענה לה. אך מה ששבר אותה סופית היתה אותה אמירה נוראה מחמותה, שהתינוק שזה עתה ילדה לא שלו.
לא נשאר לה מה לעשות. שירה אספה הכל, הבגדים הקטנטנים של הילד, ונסעה לבית הוריה. אבל זה לא היה הכאב הגדול ביותר: שירה נשברה באמת ביום שבו עזבה, יום שבו דותן אפילו לא ניסה לעצור אותה.
החמות חשה מנצחת וגאה. סוף-סוף תוכל לשוב לחייה הקודמים; היא נזכרה בערגה באותם ערבים שבהם דותן שלה היה חוזר מהעבודה, יושבים יחד סביב השולחן, סועדים, שותים תה במסיבת ערב ביתית ומשוחחים.
אך יום אחד קרה משהו שהיא לא יכלה לצפות. דותן חזר מאוחר מהעבודה, ובדרך הביתה התנפל עליו מישהו זר, היכה אותו ושדד אותו. לצערה הגדול, דותן לא התעורר מאז ונפטר. רות כמעט איבדה את שפיותה; בכל ערב הייתה נכנסת לחדרו של בנה, נוגעת בחפציו, בוכה.
ובתוך כל זה, כלתה לשעבר הסתדרה. שירה הייתה מאושרת, רצה בכל בוקר לגן להביא את בנה. קיבלה קידום בעבודה, בן זוג חדש דאג לה ומדי ערב היה מבשל לה ארוחת ערב, והילד שלה עשה אותה מאושרת; אפילו בגיל צעיר כל כך, הוא כבר הראה הישגים נפלאים. יום אחד פגשה שירה את רות במקרה ונבהלה לראות אותה. רות נראתה כה חסרת אונים, שבורה; לא נותר ממנה כמעט דבר.
“הו… זה דותן…” מלמלה רות בדמעות, “בבקשה תסלחי לי. הרסתי את המשפחה שלך וגם את שלי. אני האישה הרעה ביותר…” שירה ריחמה על חמותה לשעבר. עכשיו, מפעם לפעם, היא מאפשרת לסבתא לראות את נכדה.
