נועה вийшла із маршрутки, несучи важкі сумки, і вирушила до рідної квартири в Петах-Тікві. אני בבית! голосно промовила вона, відкривши двері. נועה, בת שלי! всі кинулися їй назустріч. הרגשנו שתחזרי היום! Увечері, коли всі сиділи навколо великого сімейного столу, хтось постукав у двері. השכנים בטח באו לברך, сказала мама, вирушаючи відкривати. Вона повернулася не одна, а разом із «гостями». Ноя поглянула на людей, що увійшли, і не могла повірити своїм очам.
Ноя мовчки, з ноткою смутку, дивилась у вікно маршрутки, яка віддаляла її від улюбленої Петах-Тікви. На колінах у неї була велика синя сумка, яку вона міцно притискала до себе. Взяла з собою тільки найнеобхідніше, але сумка все одно була громіздкою, а до того ж бабуся поклала зверху цілий пакет з гарячими бо́рекас, що наповнювали маршрутку ароматом свіжої випічки.
Ноя не стрималась, відкрила сумку та витягла два рум’яних борекаса.
-רוצה? спитала вона хлопця, який, мабуть, теж їхав з одного з попередніх містечок. Він, не вагаючись, поступився їй місцем біля вікна, і це дуже сподобалось Ної.
-בטח! відповів він, усміхаючись і ковтаючи слину.
-אני נועה! сказала вона.
-אני אלעד! את באה ללמוד?
-כן! אצלנו אין שום מכללה, רק איזה בית ספר לחקלאים וחקלאית ממני לא תצא…
-גם אני בא ללמוד, зітхнув אלעד. אבל בכל זאת אוהב את המושב שלי!
До Тель-Авіва треба було їхати майже годину. За цей час вони встигли добре познайомитись і стати друзями. Коли прийшов час виходити, обмінялись телефонами й пішли кожен до своєї квартири.
***
Швидко проминув час вступних турбот. І Ноя, і Ел’ад успішно пройшли відбір до омріяних навчальних закладів, і були дуже щасливі. Позаду нервування й іспити, попереду тільки великі плани й надії.
-נעה, מה נשמע? якось зателефонував Ел’ад. בואי נחגוג איפשהו את הקבלה אולי בבית קפה?
Ноя зраділа по-перше, Ел’ад їй подобався, з ним було легко і весело, а по-друге, він здавався їй дуже рідним, простим, чесним, без зверхності.
Вони зустрілися в центрі Тель-Авіва в кафе під кумедною назвою «היפופוטם». Сиділи біля вікна, спостерігали за туристичними катерами, які ковзали по Яркону, і слухали голоси екскурсоводів.
-תגיד, למה קוראים דווקא “היפופוטם”? раптом спитала Ноя.
Ел’ад засміявся: כנראה כי מי שמגיע לפה ואוכל את כל המאפים, הופך לאט לאט להיפופוטם!
-יש בזה משהו! Ноя розсміялась, відкушуючи тістечко.
Вони ще багато разів приходили до «היפופוטם» і почали називати його «המקום שלנו».
Цього вечора вони вперше поцілувались. Ноя запамятала цей поцілунок на все життя ніжний і щирий.
Час минав, вони зустрічались усе частіше, і Ноя відчувала, що ближче людини, ніж Ел’ад, в її житті немає, окрім батьків, звісно. Але це вже зовсім інше!
-נעה, אולי תעברי לגור איתי? якось запропонував Ел’ад, коли вони вже вчились на третьому курсі. ובקיץ נתחתן!
-מה, זו הצעת נישואין? насмішкувато перепитала вона.
-בערך, כן!
-אז אני חייבת לשאול אותך כמו בסרטים לא תתחרט שאני כל היום מול העיניים שלך? засміялась Ноя.
-תהיי כמה שאת רוצה מולי! Ел’ад засміявся і закрутив Ною просто на вулиці.
Вона повернулась у квартиру, де жила з двома дівчатами, на піднесеному настрої.
-את ממש קורנת היום! ספרי לנו מה קרה, зауважила Яעל.
-בנות, נראה לי שאני עוברת לגור עם אלעד! весело сказала Ноя.
-אז נקבל הזמנה לחתונה? запитала Авіґайль.
-כן, בקיץ! עכשיו פשוט נגור יחד!
-נעה, אל תעשי את זה. עד הקיץ עוד מלא זמן הכל יכול להשתנות! заперечила Яель.
-נו, כל המדינה כבר עושה ככה! засміялась Ноя.
-אני לא מסכימה לזה, сказала Яель. אמא שלי עורכת דין! אני יודעת איך נגמרים הסיפורים האלה…
-בסדר, נרגעי, אני סתם צחקתי, попросила вибачення Ноя.
***
Ноя думала, що ці всі розмови марні, що «חותמת בתעודת הזהות היא לא הכל», що її кохання з Ел’адом одне на мільйон. Але слова подруг засіли глибоко, і вона майже не поспішала переїжджати.
Згодом Ел’ад перестав нагадувати про це.
Одного зимового вечора дівчата гуляли Тель-Авівом. На фоні білого-білого вологого повітря місто й святкові ілюмінації сяяли особливо яскраво. Але на вулиці було холодно, і вони змерзли. Якраз опинилися біля «היפופוטם».
-בואו ניכנס אני ואלעד אוהבים פה לשבת! запропонувала Ноя.
-נראה לי שהוא כבר שם, сказала Авіґайль, якось неохоче показуючи на вікно.
Ноя поглянула Ел’ад сидів на їхньому місці, а навпроти нього молода, симпатична дівчина, років на три молодша. Вони сміялись, Ел’ад явно жартував, а вона весело відповідала.
Ноя відвернулась, ледве стримуючи сльози.
-אני הולכת הביתה, тихо сказала дівчатам.
-נבוא איתך! одночасно вигукнули Яель й Авіґайль.
Вдома подруги переконували Ною, що зустріч нічого не означає, не треба ревнувати. Але Ноя пам’ятала, як ніжно Ел’ад дивився на ту дівчину, і що вони сиділи в «їхньому кафе» на «їхньому місці».
זה כמו בגידה אמיתית, думала вона.
Вона перестала відповідати на дзвінки Ел’ада, а коли він приходив додому, просила подруг казати, що її немає.
Якось Ел’ад зловив Ною біля університету, взяв її за руку й запитав: נעה, מה קרה? יש לך מישהו אחר?
Как אתה מעז לשאול אותי? יש לי מישהו?! יפה מאוד שאתה יודע להוריד אחריות! עזוב אותי, אני מאחרת למבחן!
Вона вирвалась і швидко зникла в будівлі. Ел’ад розгублено вирушив додому.
***
Ноя здала сесію раніше й поїхала додому на святкування Нового року. Вона була впевнена, що під дахом батьківського дому легше загоїть образу і зраду.
Настрій покращився, коли вона вийшла з маршрутки біля рідного будинку. Холод перший щипав щоки, під ногами скрипів сніжок, а дерева, кущі й будинки світились як діаманти у сонячному світлі.
Дим із коминів піднімався рівно догори.
Ноя усміхнулась, взяла сумку з подарунками для мами, тата й бабусі, і пішла додому. Уже переступаючи поріг, помітила, що давно знайома сосна біля воріт стала ще вищою й пухнастішою, а її прикрасили, як у дитинстві.
שנה אזרחית טובה! сказала Ноя, входячи до квартири.
-נעה, בת שלי! всі підбігли до неї. ידענו שתחזרי!
Цей день був наповнений радістю. Шкода тільки, що зимові дні такі короткі, і вже о пятій надворі темно.
-לא נורא! נדליק את האור על העץ, підбадьорив батько.
Увечері, коли всі сиділи за святковим столом, хтось постукав у двері.
השכנים בטח רוצים לברך, пожала плечима мама і пішла відчиняти.
Вона повернулася не сама, а з «Санта Клаусом» та його помічницею.
-אלעד? дивується Ноя, вдивляючись в обличчя «Санта Клауса» та його помічниці тієї самої дівчини із кафе. איך מצאת אותי? מה כל זה אומר?
Ел’ад голосно розсміявся, дівчина теж.
החברות שלך סיפרו לי איפה למצוא אותך. וזו תמר, אחותי הקטנה!
-אחותך? перепитала Ноя.
-כן! підтвердила תמר. אם תסתכלי טוב, אנחנו באמת דומים!
Ноя відчула, як камінь впав з душі. באמת, כל כך הדאיגה את עצמי, במקום לשאול ישירות…
А Ел’ад продовжив: ועכשיו, בנוכחות כל המשפחה שלי ושלך נעה, תתחתני איתי? Він дістав з кишені коробочку з каблучкою й простягнув їй.
בטח! ברור שכן! Ноя обійняла Ел’ада. זה ראש השנה הכי טוב שהיה לי בחיים!
יהיו עוד הרבה יחד רק בואי נשוחח על הכל ישר, בלי אי-הבנות! сказав Ел’ад.
מסכימה! усміхнулась Ноя.
